Die SPD-Fraktionen im Kreistag und im Einbecker Stadtrat fordern tägliche Verbindungen auf der Schiene bis zum Haltepunkt PS-Speicher. Bislang bedient die RB 86 die Stadtbahn von Einbeck-Mitte bis PS-Speicher/BBS nur wochentags. Die beiden Fraktionen haben nach einem Besuch bei der Ilmebahn GmbH jetzt Landrätin Astrid Klinkert-Kittel und Bürgermeisterin Dr. Sabine Michalek beauftragt, sich gemeinsam bei der Landesverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) für die stetige Verlängerung der Regionalbahn einzusetzen und in diese Bemühungen auch den örtlichen Landtagsabgeordneten René Kopka (SPD) einzubeziehen.
Beide Fraktionen sind bei ihren Gesprächen mit der Ilmebahn laut einer Presseinformation zu der gemeinsamen Auffassung gelangt, dass das zu 99,6 Prozent im Besitz von Landkreis Northeim und Stadt Einbeck befindliche Verkehrsunternehmen solide geführt werde und die Geschäfte als Auftragnehmer im Öffentlichen Personennahverkehr, als Eisenbahninfrastrukturunternehmen und als Eisenbahnverkehrsunternehmen leistungsstark ausgeführt werden. Die kommunale Trägerschaft der Gesellschaft ermögliche eine Einflussnahme hinsichtlich Struktur auch in Fragen eines zeitgemäßen Angebots im Öffentlichen Personennahverkehr, schreibt die SPD. Die Trägerschaft steht für die SPD im Kreistag und im Stadtrat nicht zur Diskussion, sie strebt den Erhalt und bei Bedarf die Stärkung der Gesellschaft an, betonen die beiden Fraktionsvorsitzenden Uwe Schwarz und Dirk Heitmüller.
In zwei Punkten sehen die Sozialdemokraten allerdings Handlungsbedarf durch die beiden kommunalen Gesellschafter des Verkehrsunternehmens. Der im November 2022 eröffnete Haltepunkt PS-Speicher/BBS werde von der RB 86 derzeit im Rahmen einer Probephase nur wochentags zu wenigen Zeiten und am Wochenende gar nicht angefahren. Ein testweises Anfahren an Wochenenden fand im Jahr 2023 in den Sommerferien statt – „also in einer Zeit, in der viele Personen verreist sind“, kritisieren die SPD-Fraktionen. „Um den touristischen Magnet PS-Speicher auch über die Schiene erreichbar zu machen und möglicherweise dadurch auch die Besucherzahlen zu steigern, halten wir eine stetige Verlängerung der Regionalbahn 86 über den Haltepunkt Einbeck Mitte hinaus bis zum Haltepunkt PS-Speicher für zwingend.“
Weiteren Handlungsbedarf sieht die SPD im Kreistag und im Einbecker Stadtrat bei der Ilmebahn in der Frage des Einsatzes von emissionsfreien Fahrzeugen. Mit dem seit 2021 geltenden, eine europäische Richtlinie umsetzenden Gesetz über die Beschaffung sauberer Straßenfahrzeuge werden bei der öffentlichen Auftragsvergabe erstmals verbindliche Mindestziele vorgegeben. Die Quoten für den Bestand emissionsfreier Fahrzeuge werden von der Ilmebahn auch sukzessive erhöht. Wie den sozialdemokratischen Kommunalpolitikerinnen und Kommunalpolitikern berichtet wurde, erfordert die Wartung von Fahrzeugen mit emissionsfreien Antrieben jedoch eine andere Werkstattstruktur als die Wartung von Fahrzeugen mit Verbrennerantrieb. Im derzeitigen Betriebshof der Ilmebahn GmbH sei nach den Ausführungen von Geschäftsführer Christian Gabriel die Wartung einer größeren Fahrzeugflotte mit emissionsfreiem Antrieb nicht möglich. Diese Wartung müsse mittelfristig ausgelagert werden. Landrätin und Bürgermeisterin sollen deshalb gemeinsam ein Konzept für die künftige Wartung und Ladung von Fahrzeugen der Ilmebahn GmbH mit emissionsfreiem Antrieb erarbeiten und den zuständigen Gremien des Landkreises Northeim und der Stadt Einbeck zur Kenntnisnahme und gegebenenfalls Beschlussfassung vorlegen, fordern die SPD-Fraktionen von den Hauptverwaltungsbeamtinnen in Kreishaus und Rathaus.